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鼓楼位于北京城中轴线的地安门外大街北端，为古代城市的报时台。
鼓楼大街曾是北京最古老的商业区，自1271年元大都建立以来，根据都城“左祖右社，前朝后市”的建制原则，处于皇城正后方的鼓楼大街正是“后市”的重要组成部分。道路两旁商贾云集，人流熙攘，胡同里云集了权贵和功臣们的高宅大院和普通百姓的素雅民居。
2005年鼓楼东大街的保护性修缮完成后，多家老字号慕名而来，242家店铺陆续进驻。店铺比肩而立，店面古朴典雅，客流不息，游人如织，再度焕发了马可·波罗游记中所描述的“万贾云集，人文荟萃”的古城风采。
鼓楼是一座单体的木结构古代建筑物。灰筒瓦绿剪边，重檐歇山项，通高46．7米，通 面宽34米，通进深22．4米，檐下有单昂单翘五踩斗，旋于彩画。楼底层共有拱券式门八座；南北各三座，东西务一座。北墙东侧有旁门，内有登楼石阶梯，南北向倾斜45度，共60级，然后拐弯向西，东西向倾斜45度，亦有9级， 即攀登69级石阶梯方到达二楼。二楼四面均有六抹方格门窗，四周有廊，宽约1．3米，带木护栏，望柱高1．55米， 建筑面积为1925平方米。第三层是暗层。整座建筑坐落在高约4米的砖石台基上，通宽为56米，通进深为33 米。南北有砖砌阶梯，东西为墁坡路。鼓楼总占地面积约为7000平方米。南侧门前有石狮子一对，高约1．25米。
